Al menos nueve personas resultaron heridas cuando estallaron disparos el lunes por la noche entre dos grupos cerca de una playa en Hollywood, Florida, en un tiroteo que envió a decenas de bañistas aterrorizados a huir o a invadir refugio, dijeron las autoridades.
Deanna Bettineschi, portavoz del Departamento de Policía de Hollywood, dijo en una conferencia de prensa el lunes por la noche que la policía respondió más temprano esa noche a los informes de disparos cerca de Hollywood Beach Broadwalk, a unas 20 millas al norte de Miami.
Cuando llegó la policía, encontraron a varias personas con heridas de bala y comenzaron a rescatar, dijo Bettineschi. Las víctimas fueron llevadas a hospitales del área, incluido un hospital infantil.
Los detalles de las víctimas permanecieron confusos el lunes por la noche con versiones diferentes de la policía y el hospital. Una portavoz del Memorial Healthcare System en Hollywood, Florida, dijo en un correo electrónico que seis adultos y tres niños se encontraban entre las víctimas, quienes se encontraban en condición estable el lunes por la noche.
En una segunda conferencia de prensa el lunes por la noche, Bettineschi dijo que cuatro niños, de 1 a 17 años, resultaron heridos junto con cinco adultos, de 25 a 65 años. Bettineschi dijo que una víctima estaba en cirugía el lunes. noche, y que las otras ocho víctimas se encontraban en condición estable.
No está claro qué condujo al tiroteo o cuántas personas estuvieron involucradas en la confrontación.
«Hubo una discusión entre dos grupos diferentes, y ahí fue cuando hubo disparos», dijo Bettineschi en la conferencia de prensa inicial.
El martes, el Departamento de Policía de Hollywood dijo que dos personas fueron arrestadas por cargos de armas de fuego en relación con el tiroteo, aunque no fueron identificados como los tiradores. El departamento dijo que se recuperaron cinco pistolas. Dos de las armas fueron robadas, dijo la policía, una de Texas y la otra del condado de Miami-Dade.
El departamento dijo que buscaba identificar a otras tres personas que los investigadores creen que estuvieron involucradas en el tiroteo.
El episodio fue uno de los últimos casos de violencia armada en los Estados Unidos, con tiroteos en lugares comunes como escuelas, centros comerciales, salones de baile, bancos y lugares de trabajo.
El tiroteo del lunes tuvo lugar en un área concurrida a lo largo de Hollywood Beach, rodeada de bares, restaurantes y hoteles y donde habían viajado multitudes durante el feriado del Día de los Caídos. Los videos que circulaban en las redes sociales en el momento del tiroteo mostraban a algunas personas escondiéndose mientras otras corrían desde el paseo marítimo.
Otros videos mostraban a policías y transeúntes ayudando a las víctimas en la arena o cerca de ella.
Bettineschi dijo que la policía cree que algunas de las víctimas pueden haber sido transeúntes atrapados en la fila entre los dos grupos.
El alcalde de Hollywood, Josh Levy, dijo el lunes por la noche en la segunda conferencia de prensa que el «altercado» entre los dos grupos era «simplemente inaceptable».
“La gente viene a disfrutar de unas vacaciones de fin de semana en la playa con sus familias”, dijo Levy. “Tener personas con total e imprudente desprecio por la seguridad pública y tener un altercado con armas en un lugar público con miles de personas a su alrededor es más que imprudente”.
El jefe del Departamento de Policía de Hollywood, Chris O’Brien, dijo que decenas de oficiales patrullaban el área el lunes, ya que se esperaba que miles visitaran la playa durante las vacaciones. El jefe O’Brien pidió a los testigos que compartieran videos o cualquier información sobre el tiroteo con la policía para ayudar en la investigación.
«No dejaremos nada al azar», dijo el jefe O’Brien, y agregó que los involucrados «serán responsables de sus acciones».
Bettineschi dijo que la policía había establecido una mesa de ayuda donde los testigos podían hablar con los detectives y donde los familiares podían recibir información sobre las víctimas.